Mourinho tiếp tục có quyết định làm tất cả phải chú ý trong cuộc đối đầu giữa Bologna và Roma tại vòng 16 Serie A.
Rạng sáng ngày 18/12 trong cuộc đối đầu giữa Bologna và Roma, huấn luyện viên Jose Mourinho một lần nữa lại là tâm điểm chú ý. Huấn luyện viên người Bồ Đào Nha đã có quyết định thay người khiến tất cả bất ngờ, ngôi sao Renato Sanches phải rời sân sau chỉ 18 phút thi đấu.
Được biết Roma đã bị dẫn trước 1-0 trong hiệp 1, để tăng cường sức tấn công nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa Người đặc biệt đã tung Renato Sanches vào sân ở phút 46. Tuy nhiên phút 49 Roma đã để đối thủ chọc thủng lưới lần thứ 2 sau pha phản lưới nhà của Rasmus Kristensen.
Bất ngờ phút 64, tấm biển thay người được giương lên và số áo 18 của Sanchez xuất hiện. Tiền vệ người Bồ Đào Nha tỏ ra bất ngờ khi anh mới chỉ vào sân được hơn 10 phút và anh không dính chấn thương nào. Thậm chí ngôi sao 26 tuổi này còn cần thời gian để xác nhận xem có sự nhầm lẫn nào hay không. Thế nhưng đó chính xác là quyết định của Mourinho.
Trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu, Mourinho giải thích về điều này như sau: “Với Renato, chúng tôi sống trong niềm hy vọng với cậu ấy, tôi nghĩ rằng không gian là điểm lý tưởng để Sanches bứt phá nhưng cậu ấy có nỗi sợ gì đó. Cậu ấy làm việc ở cường độ thấp trong mọi việc chúng tôi làm. Cậu ấy cải thiện về khối lượng công việc nhưng không bao giờ cải thiện về cường độ."
"Trong trận đấu cuối cùng với Sheriff, cậu ấy đã mang đến cho chúng tôi 60 phút hy vọng, và hôm nay tôi đã nghĩ đến việc tung Sanches vào sân vì đội có thể được hưởng lợi từ phẩm chất của cậu ấy. Nhưng sau đó tôi nhận ra mình đã phạm sai lầm, bởi vì Renato chưa sẵn sàng trong bối cảnh căng thẳng như vậy."
Mourinho cũng đã xin lỗi vì quyết định của mình có thể làm Sanches tổn thương: “Tôi xin lỗi… Lần cuối cùng tôi làm điều này với một cầu thủ trước Renato là Matic, và tôi vô cùng xin lỗi về điều này nhưng hôm nay tôi không thể rời đội với một cầu thủ đã trở nên chán nản. Tôi đã phải đưa ra quyết định này."
Sanches gia nhập Roma theo dạng cho mượn từ PSG vào mùa hè và câu lạc bộ sẽ có quyền lựa chọn mua đứt. Tuy nhiên với những màn thể hiện như hiện tại thương vụ này khó lòng có thể xảy ra. AS Roma đã mất 3 điểm, qua đó để chính đối thủ Bologna vượt lên, chiếm lấy vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng.