Công Thành
Xuyên suốt sự nghiệp lừng lẫy của mình, Nguyễn Tiến Minh đã đánh bại rất nhiều tên tuổi hàng đầu thế giới, khẳng định vị thế của cầu lông Việt Nam ở các giải đấu quốc tế.
Năm 2007 đánh dấu khoảnh khắc vô cùng đáng nhớ trong lịch sử cầu lông Việt Nam cũng như cá nhân tay vợt hàng đầu nước nhà - Nguyễn Tiến Minh. Tại giải Philippines Open Grand Prix Gold 2007 diễn ra từ ngày 17/7 đến 22/7 tại Pasig, Vùng đô thị Manila, Philippines, đại diện Việt Nam đã xuất sắc đánh bại huyền thoại Taufik Hidayat, tạo nên cú sốc lớn nhất giải đấu năm ấy.
Philippines Open Grand Prix Gold 2007 là giải đấu có chất lượng chuyên môn cao, quy tụ những tay vợt hàng đầu thế giới như Chen Long, Chen Hong, Lee Chong Wei, Bao Chunlai, Taufik Hidayat hay Sony Dwi Kuncoro. Nguyễn Tiến Minh khi ấy mới 24 tuổi, vẫn đang nằm ngoài top 50 thế giới được dự báo sẽ sớm gặp khó khăn ngay ở những vòng đấu đầu tiên.
Tuy vậy, bằng tài năng và quyết tâm cao độ trong từng đường cầu, Tiến Minh đã có một hành trình vô cùng tuyệt vời tại giải đấu này. Ở vòng 1, Tiến Minh dễ dàng hạ kèo trái từng đứng thứ 8 thế giới - Bjorn Joppien với tỉ số 21-10; 21-14 để chạm trán Taufik Hidayat.
Hidayat là tay vợt huyền thoại của cầu lông Indonesia nói riêng và thế giới nói chung, từng giành HCV Olympic Athens 2004; HCV giải vô địch thế giới 2005; 3 HCV ASIAD liên tiếp vào các năm 1998, 2002 và 2006; 3 HCV giải vô địch châu Á (2000, 2004, 2007); 5 HCV SEA Games; 10 lần lọt chung kết BWF Superseries, 17 danh hiệu BWF Grand Prix; từng lên ngôi số 1 thế giới cùng rất nhiều chiến tích vang dội khác. Thời điểm đụng độ Tiến Minh ở Philippines Open Grand Prix Gold 2007, anh đang là ĐKVĐ châu Á, xếp hạng 10 thế giới và được đánh giá cao hơn đại diện Việt Nam rất nhiều.
Dẫu vậy, bằng bản lĩnh cùng tinh thần thi đấu hết mình, không e ngại đối thủ mạnh, Nguyễn Tiến Minh đã tạo nên cú sốc lớn, đánh bại Hidayat chỉ sau 2 game với các tỉ số 21-18; 21-13. Sau trận đấu, Tiến Minh còn nhận được lời khen ngợi từ tay vợt huyền thoại Indonesia, khẳng định "Minh ca" chơi tốt hơn và xứng đáng giành chiến thắng.
Hành trình của Nguyễn Tiến Minh tại Philippines năm ấy chưa dừng lại ở đây. Tay vợt sinh năm 1983 tiếp tục vượt qua đại diện Hàn Quốc Lee Cheol-ho với tỉ số 2-0 (21-16; 21-18). Ở trận tứ kết với hạt giống số 1 người Trung Quốc - Chen Hong, "Minh ca" gây bất ngờ khi thắng 21-17 ở game 1 song đã không thể giữ được lợi thế, để thua lần lượt 2 game sau với tỉ số 19-21, 15-21, khép lại hành trình đáng nhớ.
Chính thành công tại Philippines Open Grand Prix Gold 2007 đã tạo tiền đề để Nguyễn Tiến Minh lập nên nhiều chiến tích ở những năm sau đó, trong đó có thể kể đến việc có mặt trong top 5 thế giới, giành HCĐ giải VĐTG 2013 và HCĐ giải vô địch châu Á 2019 - xứng danh tượng đài làng cầu lông Việt Nam. Những chiến thắng đáng nhớ trước Lee Chong Wei, Taufik Hidayat, Bao Chunlai, Chou Tien-chen, Boonsak Ponsana hay Du Pengyu của "Minh ca" xứng đáng được người hâm mộ cầu lông hiện nay biết đến nhiều hơn.
Công Thành
